所謂防御性商標就是企業將已注冊的商標覆蓋更多商品或服務，或把與自己的商標圖案、文字形似音近的都作為聯合商標注冊，原商標為主商標，其余稱防御商標。注冊防御商標對一些商標具有獨創性，宣傳廣告投入巨大，力求創立馳名品牌形象的企業來說，具有實質性的戰略意義。 注冊防御性商標的方式主要有兩個
跨類別防御
根據《商標注冊用商品和服務分類》（簡稱“分類表”），目前所有商品及服務共劃分為45個類別。企業在其中一類別注冊商標后，再在企業今后可能涉足的其他類別上注冊相同的商標，以便擴大經營規模預留商標。
如以“中云”文字為商標，在分類表上第32大類的啤酒、礦泉水上注冊后，為防止他人在企業今后可涉足的白酒、紅酒上以及乳制品上搶先注冊“中云”商標，而又在第33大類的白酒、紅酒及第29大類的乳制品上再注冊“中云”商標。
同類別防御
商標所有人為了防范他人在同類別商品（或服務）上申請類似商標，在同行業、同類別內注冊與原商標近音、同音或字形近似的商標。如阿里巴巴注冊了“阿里爸爸”、“阿里媽媽”等商標。老干媽注冊了“老干爹”、“老干娘”等商標。同類別防御注冊較為常見。
根據我國《商標法》（2001年10月27日第二次修訂版）第五十一條的規定“注冊商標的專用權，以核準注冊的商標和核定使用的商品為限”。很顯然，商標專用權的范圍是受到嚴格限制的，它不涉及非類似的商品或服務。從本質上講，商標侵權行為一般僅限于有競爭關系的同一種或類似的商品和服務，在無競爭關系的非類似商品或者服務上使用與他人商標相同或相似的商標，一般不構成侵權。因此，在現實的市場活動中，常常有人有意或無意的利用了這一點，他們不想自己付出辛勤努力，而是隨意復制或模仿他人具有獨創性的商標，尤其是具有一定知名度的商標，使用或注冊在與該商標核定使用的商品或服務之外的其他類別的商品或服務上，企圖借用知名商標品牌多年苦心經營而形成的影響力“搭便車”，以欺騙公眾，獲取不正當競爭的利益。
每一個注冊商標都是指定用于某一商品或服務上的。由于一般企業只注冊所屬行業類別的商標，于是某些企業在非類似商品(或服務)類別上使用與他人商標相同或相似的商標，尤其是具有一定知名度的商標。這種行為極有可能引起消費者對商品出處或企業的混淆，影響知名企業的正當利益和信譽。這種“克隆”商標的現象是當今市場活動中較普遍存在的，它極有可能引起消費者對商品出處或企業的混淆，嚴重影響商標權所有人的商標信譽或企業信譽。
例如，“老干媽”風味豆豉為愛辣人喜愛之物，于是市場上就有了“老干爹”、“老干爸”等，還有人將“老干媽”在廚房用品、洗碗機或吸塵器上注冊后使用或用于飯店招牌;江蘇省紅太陽食品有限公司起初只注冊了蛋品類的“紅太陽”商標，當企業名氣越來越大時，一家外地企業搶注了“紅太陽”風鵝、琵琶鴨等類別的商標，致使紅太陽公司出品的風鵝、琵琶鴨使用的是“紅洲牌”商標。
很多企業認識到利用防御性商標維護商標的重要性，因此主動進行防御性商標注冊。例如，義烏賓王撲克已申請注冊了“兵王”、“賓玉”、“賓壬”、“賓主”等10多個和主商標“賓王”同音、諧音或字形相近的商標;浙江瑞琦仕電器公司先后申請注冊了跨類別、跨行業的“瑞琦仕”商標45件;江蘇賽德電氣公司先后申請注冊了跨類別、跨行業的“賽德”商標，以及在全行業內與“賽德”相似的商標數十個。
進行防御性商標注冊是企業發展到一定規模、品牌具有一定知名度后的必然措施，既保護了企業的核心知識產權，給自己的商標以安全的生存環境，又為今后多元化經營擴展和品牌擴張留了空間。
實施商標防御戰略要根據企業的實際情況而定，可以分步實施，例如先在與自己經營的商品或服務有一定的相關性的類別上注冊，然后在自己近幾年內可能會經營的商品或服務的類別上申請注冊，隨著商標的知名度的擴大，逐步擴大商標注冊的范圍。
注冊防御商標對于作為商標所有人的企業而言，意義不可小覷。企業通過注冊多個防御商標，達到了降低品牌被山寨風險，降低商標維權成本，防止了其他企業惡意競爭等等目的。
但沒有一家企業能保證申請到所有的防御商標，有些傍品牌的商標還會用字體變形的方法來模仿知名商標，讓人防不勝防。防御商標只是企業維護權益的一道防護墻。注冊防御商標并非一勞永逸，有以下兩種情形需要注意：
一是三年內未使用
根據商標法第四十九條第二項的規定，連續3年停止使用注冊商標的，由商標局撤銷其注冊商標。也就是說，商標所有人注冊了防御商標之后的3年內未使用的，其他企業可以搶注。
如法國鱷魚因在第16類商品印刷制品等防御注冊“鱷魚”商標（下稱涉案商標），卻連續3年未投入商業使用，浙江一自然人向國家工商行政管理總局商標局（下稱商標局）申請撤銷該商標。
二是有效期滿未續展
注冊成功后10年零6個月仍未續展。根據商標法第三十九條、四十條的規定，商標注冊成功之后的有效使用期為10年，在有效期滿前12個月，商標申請人可以申請商標續展；在續展期內未提出續展申請的，還有6個月的寬展期，在寬展期如果未提出商標續展申請，期滿后商標局將注銷商標。
如人大?；請D案為3個并列的篆書“人”字圖形，在分類表中35類、39類、41類注冊商標成功后，專用期限為2004年6月至2014年6月。但是直到2015年2月，人民大學仍然未對上述商標進行續展，導致校徽圖形商標被一家公司在41類別上搶注。