我國(guó)已經(jīng)加入專利合作條約(PCT)，我國(guó)申請(qǐng)人自1994年1月1日起可以利用PCT途徑申請(qǐng)外國(guó)專利。對(duì)于希望獲得外國(guó)專利保護(hù)的中國(guó)個(gè)人和單位來(lái)說(shuō)無(wú)疑是一個(gè)喜訊。
一、什么情況下適宜提出國(guó)際申請(qǐng)
按照PCT規(guī)定的方式提出的申請(qǐng)稱為國(guó)際申請(qǐng)。一般說(shuō)來(lái),國(guó)際申請(qǐng)是一個(gè)PCT締約國(guó)的居民或者國(guó)民為得到幾個(gè)締約國(guó)的保護(hù)而提出的專利申請(qǐng)。我國(guó)加入PCT之前,申請(qǐng)人只能按巴黎公約原則向外國(guó)提出專利申請(qǐng)；我國(guó)加入PCT之后，申請(qǐng)人也可以利用PCT途徑提出國(guó)際申請(qǐng)。當(dāng)申請(qǐng)人希望以一項(xiàng)發(fā)明創(chuàng)造得到多個(gè)國(guó)家(一般在5個(gè)國(guó)家以上)保護(hù)時(shí),利用PCT途徑是適宜的。因?yàn)橥ㄟ^(guò)PCT途徑僅需向中國(guó)專利局提出一份國(guó)際申請(qǐng),而免除了分別向每一個(gè)國(guó)家提出國(guó)家申請(qǐng)的麻煩。值得指出的是我國(guó)加入PCT之后,中國(guó)個(gè)人和單位仍然可以按照巴黎公約原則向外國(guó)提出國(guó)家申請(qǐng)。特別是在申請(qǐng)人僅需向一個(gè)國(guó)家或者少數(shù)幾個(gè)國(guó)家申請(qǐng)專利時(shí),利用巴黎公約途徑是適宜的。
二、如何提出國(guó)際申請(qǐng)
1、首先提出中國(guó)專利申請(qǐng)一般情況下,中國(guó)個(gè)人或單位作出發(fā)明創(chuàng)造后可以先向中國(guó)專利局提出國(guó)家申請(qǐng)。然后,在12個(gè)月優(yōu)先權(quán)期限內(nèi)提出國(guó)際申請(qǐng),并要求優(yōu)先權(quán)。這樣,申請(qǐng)人就有12個(gè)月的時(shí)間考慮是否有必要向外國(guó)申請(qǐng)專利,通過(guò)什么方式提出申請(qǐng),以及為提出申請(qǐng)進(jìn)行必要的準(zhǔn)備。根據(jù)有關(guān)規(guī)定,中國(guó)個(gè)人或單位作出發(fā)明創(chuàng)造之后也可以直接提出國(guó)際申請(qǐng),但是,必須在該申請(qǐng)中指定外國(guó)的同時(shí)也指定中國(guó)。
2、準(zhǔn)備申請(qǐng)費(fèi)用我們知道,向外國(guó)申請(qǐng)專利需要向外國(guó)專利局和專利代理人支付數(shù)目可觀的費(fèi)用,并且是以美元結(jié)算的。按專利代理機(jī)構(gòu)的實(shí)踐,目前平均每向一個(gè)國(guó)家申請(qǐng)專利需要支付4000～5000美元。若以5個(gè)國(guó)家計(jì)算約需準(zhǔn)備2萬(wàn)～2.5萬(wàn)美元。申請(qǐng)人提出國(guó)際申請(qǐng)同樣需要支付上述費(fèi)用(但支付的時(shí)間可推遲8個(gè)月至18個(gè)月)。而且,還要支付PCT國(guó)際階段的費(fèi)用,該費(fèi)用包括中國(guó)專利局征收的傳送費(fèi)、檢索費(fèi)和國(guó)際初步審查費(fèi)和國(guó)際局征收的基本費(fèi)、指定費(fèi)和手續(xù)費(fèi)等共約2000多美金。
三、國(guó)際申請(qǐng)的審批程序
國(guó)際申請(qǐng)的審批程序包括國(guó)際階段和國(guó)家階段兩個(gè)階段。
1． 國(guó)際階段
國(guó)際階段是國(guó)際申請(qǐng)審批程序的第一階段。它包括國(guó)際申請(qǐng)的受理、形式審查、國(guó)際檢索和國(guó)際公布等必經(jīng)程序以及可選擇的國(guó)際初步審查程序。通常中國(guó)專利局在收到國(guó)際初步審查要求之日起9個(gè)月內(nèi)作出國(guó)際初步審查報(bào)告。
2． 國(guó)家階段
國(guó)家階段是國(guó)際申請(qǐng)審批程序的第二階段。國(guó)家階段在申請(qǐng)人希望獲得專利權(quán)的國(guó)家的專利局(稱作指定局或選定局)里進(jìn)行。它包括辦理進(jìn)入國(guó)家階段的手續(xù)和在各指定局或選定局里進(jìn)行的審批程序。國(guó)際申請(qǐng)進(jìn)入國(guó)家階段之后, 由各國(guó)專利局按其專利法規(guī)規(guī)定對(duì)其進(jìn)行審查, 并決定是否授予專利權(quán)。
四、中國(guó)申請(qǐng)人從PCT程序中可以獲得哪些好處
中國(guó)申請(qǐng)人通過(guò)PCT程序可以獲得下列主要好處：
1、申請(qǐng)人可以使用中文提出申請(qǐng)；
2、申請(qǐng)人可以向中國(guó)專利局提出申請(qǐng),請(qǐng)求外國(guó)給予專利保護(hù)；
3、申請(qǐng)人僅需用中文(或英文)向中國(guó)專利局遞交一套申請(qǐng)文件即可確定該申請(qǐng)的申請(qǐng)日,并被認(rèn)為是同一天在各指定國(guó)提出的申請(qǐng)；
4、在進(jìn)入各國(guó)的國(guó)家階段之前,申請(qǐng)人已經(jīng)得到國(guó)際檢索報(bào)告和國(guó)際初步審查報(bào)告,通過(guò)這二個(gè)報(bào)告,申請(qǐng)人可以初步判斷該申請(qǐng)?jiān)诟鲊?guó)專利局被授予專利權(quán)的前景,從而決定是否有必要繼續(xù)國(guó)家階段；
5、推遲了進(jìn)入國(guó)家階段的時(shí)間,使申請(qǐng)人可以根據(jù)市場(chǎng)前景和技術(shù)進(jìn)步?jīng)Q定是否有必要進(jìn)入預(yù)定的指定國(guó)。推遲進(jìn)入國(guó)家階段一般并不會(huì)影響授予專利權(quán)的時(shí)間。
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